千机长老从屋角一堆乱七八糟的东西里翻出一只巴掌大的方形木盒。
他拂去上头的尘土，推到宁姚面前。
“把这盒子打开。”
宁姚不以为意地拿过，心头却蓦地一惊，这盒子沉得意外，不下铁铜，上面是极细致极精巧的机栝，层层叠叠，眼花缭乱。
指尖拨弄那些机栝，良久，却也徒劳，“这盒子有什么说法？”
她还从未见过这样古怪的盒子。
千机长老得意一笑道：“这种盒子名曰‘无隙’，以扶桑木制成，上整整十三道八卦锁，各有所异又环环相扣，变化无穷，机栝繁复，几乎无人可解。”
“这盒子里放了什么？”
宁姚晃了晃那木盒，听不出一点儿声响。
千机长老眸中闪过一瞬茫然，“记不得了，兴许就是个空盒子。”
“天下机关师，除了流云冢，也只有我制得出来。你若能破其中的机关术，世间寻常机关已奈何不得你了。”
从那只七零八落的机关鹦鹉看得出来，她虽在机关术上算不上有天资，可拆起来却利索得很，不擅造却擅破。
宁姚埋头解那盒子上的机关，忽问一句，“流云冢是什么地方？”
像这老头这样得意忘形的人能将其放在自己前头，想必不简单。
“流云冢是这世上机关术登峰造极的地方”
素来神秘，隐于深山不问世事，千机长老也是语焉不详。
宁姚摆弄了半晌，毫无头绪，忍不住泄气，往屋外瞥一眼。
天色已不早了。
“走了，前辈，”
她扬手晃一晃那盒子，“这盒子我带回去研究了。”
“随便。”
膳堂后厨。
说来都是柳怀盛，想找酒喝，非拉她和楚清璃望风。
宁姚隐在老槐的枝叶间，背倚着树干全神贯注摆弄着那个名曰“无隙”的木盒，这寻常一道八卦锁便复杂无比，极难解开，何况是十三道环环相扣连在一起。
心里愈发好奇，也不知是怎样金贵的东西，用得上这盒子。
正思忖间，厨房内传来一阵打斗声，心中暗叫一声不好，急忙跃下进去。
屋内碗碟已碎一地，陈溪云与楚清璃打得正酣，两条长鞭舞得密不透风。
柳怀盛见她进来，苦了脸，“大姐，你是怎么望的风？”
宁姚不搭理他，喝一声，“住手！”
谁听得进去，陈溪云一鞭凌空甩下，楚清璃连忙侧身闪过，那一鞭抽破她身后的一口大瓮，满瓮的水山洪般泄了一地。
楚清璃一跃到了桌子上，一鞭子掀筐青菜过去，被陈溪云一脚踢开，她也跃上桌子，反将桌上一摞盘子打下去，噼里啪啦碎一地。
“别打了，两位姑奶奶，快被人听见了，”
柳怀盛心惊胆战地听着这一片声响，“二位收了神通吧。”
也不知是什么运气，不过就偷偷来拿坛酒，哪知半道陈溪云这大小姐闯进来，这二位碰面一言不合就开打，眼看是没法子收场了。
楚清璃冷声道：“念你是同宗师妹一再避让，你再撒野，就休怪我不客气了。”
陈溪云狠狠咬牙，“少惺惺作态，入门早又如何，少摆师姐的谱。”
她就是看不过她的凌傲自负。
楚清璃不再多言，长鞭卷风，凌厉甩过去，陈溪云侧身躲开，就势回手一鞭。
楚清璃眼疾手快，一把攥住她的鞭梢，另甩一鞭缠住她的左脚腕往后一拽。
陈溪云此下难以躲开，这一鞭下去，一条胳膊估计就断了，宁姚连忙上前，横剑拦下。
“别打了。”
身后，陈溪云得一喘息之机，趁势跃起，直向楚清璃头顶。
楚清璃头皮一麻，险险侧身躲过去，桌上摆着的一方寸许厚的砧板被却抽得七零八落。
这是死手呀，柳怀盛咋舌，这女人可这够心狠手辣的，不过拌了几句嘴。
“陈溪云！”宁姚喝一句。
陈溪云眸光狠决，楚清璃也动了气，二人同时挥鞭出去，都是直向对方面门，毫不留情。
宁姚一剑于两条长鞭中间横穿，凌空飞速旋绕几周，同时缠住两条长鞭，她手按在剑柄上，望望剑拔弩张的二人。
“谊属同门，都别打了。”
“你别管，这是我和她的事。”
“少装好人，你们不是一伙的么？”
那柄剑悬在其间，越绞越紧，僵持半晌。
突然间，剑鞘被生生绞裂，长鞭解开禁锢，陈溪云一鞭瞬间甩出，却是挥向宁姚。
宁姚一时错愕，提剑跃开了。
“真是不知好歹。”
柳怀盛看不过去，拿起长枪冲上去。
“你别裹乱。”
柳怀盛不服。
“我怎么就是裹乱，今日非得教训教训这阴毒蛮横的大小姐不可。”
他长枪大开大合，横抡向陈溪云。
这两位本就势如水火，这下又有个柳怀盛添乱。
挤在一间屋子内，打得不可开交，后厨一时鸡飞狗跳，窗户、桌柜、碗碟缸罐……没有一样留有全尸，灶台都塌了一半，屋心那根柱子从中缺一块儿……
木柱似是终于不堪重负，“咔嚓”一声巨响，几人想都来不及想，齐齐一跃而起，破开屋顶灰瓦跃了出去。
下一瞬，那屋子轰然坍塌。
檩条房梁全数塌下，后厨早碎成渣的锅碗瓢盆被埋在里头，只剩四片墙壁兀自立着。
………
“真是胡闹！你们一个个长本事了！明日是不是要把这昭华殿也拆了！”
代理宗主怒不可遏，一掌拍在桌上，震得茶盏一阵颤栗，伸手指着殿下的四人，气得头疼。
“此事——”
柳怀盛有一说一要辩个是非，话头却被宁姚抢了过去。
“弟子切磋武功时失了分寸，愿领责罚。”
偌大的溯崎山，偏跑去后厨切磋，用脚想都知道是假的。
目光落至陈溪云身上，当时也是这样在昭华殿外跪了一天，满心凄楚忿恨地想报仇……
终是轻叹了一声，“罢了罢了。”
“秦崖等人一个多月没传来消息了，想是遇上了麻烦，你们三个走一趟，去看看。”
近些年天毒的人扮做盗墓贼，四处挖坟掘墓，找的不外是那方国玺。
柳怀盛扭过头望他一眼，“哪三个？”
代理宗主曲指敲在他脑袋顶，再敲过宁姚和楚清璃头顶，“你们三个。”
柳怀盛不服，明明是陈溪云寻衅在先，“凭——嗷——”他抻着脖子怪嚎一声。
“都下去吧，明日启程。”
陈溪云霍然起身，扭头走出大殿，宁姚三人随后离开。
柳怀盛呲牙咧嘴地揉着胳膊，瞥一眼道：“你掐我干什么？我不该问么？明明是四个人闯祸，凭什么三个人受罚？”
宁姚懒得搭腔，楚清璃幽幽道：“你再多嘴，怕就不止是跑跑腿了。”
柳怀盛叹一声，摇摇头，“你护着她做什么？她对你可没手下留情。”
“她遭逢剧变，家破人亡，说是拜入这里，可难免有寄人篱下之感，她——”
“你这人真是，整天装着不近人情，实际心肠软得一塌糊涂。”
宁姚斜睨他一眼，不搭腔了。
宸寒殿。
夜色渐浓，宁姚在庭前踌躇一阵子，终于挪到了正殿前，却又开始犹豫。
殿内灯火葳蕤，缓缓抬手，未叩在门上又将将停住，她也不清楚为什么犹豫。
出神间，殿门却徐徐开了，温如玉立在门边，淡声道，“进来说吧。”
宁姚愕一瞬，跟着挪了进去，见案前铺上素笺，遒劲端雅的一笔小楷写一半。
“师父写的什么？”
宁姚乖觉立在案前研起了墨。
温如玉继续往下写，旁侧摊了一本书，字迹模糊。
“先辈留下的古典，搁在万卷阁受潮，字迹晕开了，重新誊录一遍。”
他危坐于案前，低眉悬腕，身旁就是灯火葳蕤，映在他眉梢、唇角、袖底、襟前，一寸一寸，像霞霓融在他身畔。
有些人就是如此，哪怕置身熙攘繁华，也依旧是清寂出尘。
宁姚望过去，他五官都是精致深刻的，脸上偏长年挂一副淡漠清冷的神色，扁平得像个纸人。
“师父，”
她停下研墨，浅浅唤一声。
“又闯祸了？”
温如玉并不抬眸。
“今日在后厨切磋时，后厨塌了，”
她言简意赅，话落自己都羞惭，又是切磋，倒是爱四处与人切磋。
“掌门命弟子几人探查秦崖师兄等人的消息。”
温如玉搁下笔，“几时动身？”
“明日。”
“你们千万要当心，万事以自身安危为重，暗中打探消息即可，切忌正面冲突。”
宁姚点点头，“弟子记下了。”
说不清为什么，得他两句唠叨，顿觉心安了。
“路上小心，去吧。”
温如玉浅声道。