这所宅院荒废已久，屋顶瓦缝间生了青绿的杂草，大大小小十几间厢房俱是一片黢黑，三人摸索半天一无所获。
宁姚回首望向屋脊，那男子倚坐在吞脊兽旁，月光浮动，他腰间一霎有银光闪过，细看才知盘绕了极细的钢索。
男子掂掂手中瓦，掷了出去，砸在离不远处的一间厢房檐下，摔个粉身碎骨，于寂寂夏夜中石破天惊一声巨响。
果不其然惊动了天毒的人。
宁姚不及多想，纵身跃下，寒光飞绽，划过咽喉，几人瞪着眼歪倒下去。
踩过地上碎瓦，一脚踢开厢房的门，里面一片萧条，四个年轻男子口中塞布团，被绑手脚扔在地上，正是秦崖师兄几人。
秦崖脸色惨白，急切望着她，喉头一阵呜咽，不知要说什么。
与此同时，游魅立在人群之后，神色一凛，又是这不知天高地厚的臭丫头。
宁姚蹙眉，屋顶的人不知什么来历这么一片瓦不知是想帮她还是想害她，再往屋顶瞥一眼——早没了人影。
柳怀盛和楚清璃自屋顶纵跃而下，立在她身侧，回头往屋内望一眼，“怎么回事？”
“带人先走，余下的交给我。”
柳怀盛沉眉，拽开胸前一截细绳，背后精钢铸造的一段枪尖、枪身合二为一。
“长舌精，你带人先走，余下的交给我们。”
楚清璃翻个白眼，当她是什么，跑龙套的？
当下也计较不了许多，楚清璃进屋内，取匕首割开几人绳索。
秦崖摘了塞在口中的破布，往外看一眼，宁姚和柳怀盛早陷入乱战之中。
“你们快走，别管我们，我们中毒，浑身无力，跑不了多远的。”
楚清璃扶了他起来，道：“师兄不必多言，刀山火海，我们也一道趟过去。”
她辟开一条路，带着秦崖几人跑到屋外，柳怀盛持枪拦过去，一把长枪横扫斜挑，开合如罡风。
游魅见状，想要追上，沈辞一剑斜刺，剑风直挑她面门。
游魅连忙侧翻两圈，避开这一剑，转眼之间，楚清璃几人已没了踪影。
“还能捡回一条命，你是头一个。”
他们三人刚下山就遇上一魈一魅，路见不平敢以螳臂当车，若非温如玉来得及时，她早毒发身亡了。
“这次可没这样的运气了。”
游魅话落，掌风漫卷，宁姚挽剑迎上，剑气斩出，撞上掌风。
两相一激，一丈内的一只缺口的大缸沿着缺口开了缝，轰然裂作两半。
宁姚剑势一转，直刺她心口，游魅仰身闪过。
那剑瞬时压下，她心头一惊，掌风击出，仓惶弹开。
游魅咬咬牙，这丫头剑术精进如此多。
她不甘，袖底毒粉散出，经掌风一催，直扑向宁姚。
宁姚横剑一斩，剑气骤溢，劈散毒烟，再一剑刺向游魅。
剑尖一挑，将将划过游魅手腕，那串银铃的细线被挑断，铃铛掉落在青砖上。
她剑身映照月华，一片凛冽，真如一寸一寸凝了薄霜，隙月斜明刮露寒。
柳怀盛腕上蕴力，一枪横扫而出，周身一圈人摔倒在地。
他趁势立在屋顶冲宁姚喊一句。
“走了。”
枪尖再于屋顶一挑，一排瓦片飞砸出去。
宁姚微一分神，又一拢毒烟弥散而出，她急忙退两步，踏着屋脊瓦片飞身离去了。
几个黑衣人匆匆围过来，还要追去，游魅轻轻喝一声，“别追了。”
月色清寒，南风微卷，她俯身捡起那串断裂的银铃，腕上一道细浅的伤口，血如红线淌下，逐渐涸住了。
好，好一把剑，还真是后生可畏。她恨恨攥银铃，往屋下回望一眼。
常剑秋立在檐下，柱子黢黑的影斜落下来，罩住了整个人，神情看不分明。
宁姚和柳怀盛赶回去与楚清璃会合时，天已蒙蒙亮了。
楚清璃买下马车，秦崖几人被安置在里面。
“师兄中毒，此地不宜久留，还是先回去吧。”
眼下只得如此了，若追过来，他们带着秦崖师兄几人怕是难以全身而退。
几人回客栈收拾东西，即刻出了城，柳怀盛赶马车，宁姚和楚清璃另骑马，还没走出二里地，见远处亭下立了一人。
玄衣玉带，侧帽风流。
宁姚打马缓缓走近，停住，另一骑与那马车也停住。
“常……”
话脱口，她犹豫一瞬，而后道：“宗主，别来无恙。”
常剑秋拱手作了一揖，他垂眸间，神情温润，反倒像文质彬彬的书生。
旧日种种纷至沓，宁姚沉默许久，才问一句，“为什么？”
常剑秋苦笑一声，“你不懂。”
没人会懂，他恨正道，也恨魔道，可最恨的，是自己。
宁姚面色冷凝，清楚他的来意，既与天毒狼狈为奸，不用想也知道今日是来做什么的。
“人，我一定要带走。”
光阴倥偬，人事全非，她也不愿走到兵刃相见的地步，可他若执意要拦着，剑下也绝不会留情。
常剑秋一时沉默下去，他有些恳切地看向宁姚，“可否借一步说话？”
宁姚当下义正辞严地回绝了，“有话尽可直说，不必遮掩。”
想若是劝她叛出师门为天毒卖命、背信弃义以求荣华富贵的那些话，她当场一剑捅死他。
常剑秋低眉，犹豫了好久，鼓足了勇气才一气道：“常某在此等候，只是想与你说一句：无论身处何方，我的承诺，永远作数。”
宁姚一时愣住了，这都什么和什么，与她设想的差得有些远，说这些是什么意思？
“保重。”
常剑秋匆匆拱拱手，顶着六七道惊怔热切的目光逃一样离开了。
马车走了好一程，柳怀盛嚷嚷着自己胳膊疼，要楚清璃来驾车，自己骑马凑到宁姚跟前。
他撞了撞她肩头，“那个，他承诺你什么了？”
宁姚摇摇头，她也想不清楚，若看傀儡戏也算承诺的话，那八成就是了。
“他说那些话是什么意思？”
琢磨了一路，总不能就是为了证明自己是个一诺千金、言而有信的大好青年吧。
“看上你了呗。”柳怀盛挑眉哼笑一声。
宁姚愣一瞬。
“怎么可能。”
“怎么不可能，小爷听过的戏、看过的话本子比你吃的饭都多。
“几时看错过。”
宁姚撇了撇嘴，觉得是无稽之谈，“他当年寄居葬仙谷，我们确实相谈甚欢，可也不过是朋友之谊，若说是喜欢，也太荒唐了。”
柳怀盛长叹一声，“真是练剑练呆了。”
他往怀里摸索半天，翻本书册出来，丢给宁姚。
封面隶书“风烟旧”三个字，宁姚随手翻了几页，“这是什么？”
“这是当下最最流行的话本子，许多王孙公子、闺阁千金都抢着看，有些戏楼甚至排了戏出来演呢。”
又是话本子，他屋里收着的话本子快赶上万卷阁了，宁姚丢回去。
“自己留着看吧。”
赶了大半个月的路，车马一路到江夏城，已经入夜了z
宁姚对着赖在客栈里的柳怀盛说：“不远了，何必多住一晚，再赶一程路，亥时前来得及复命。”
柳怀盛不同意，“急什么，师兄们都有毒在身，哪儿经得起这么折腾，倒不如在城里住一晚，明个儿一早上山。”
他素来爱玩，哪里舍得下城里的热闹，一面招呼店小二要几间房间。
夜色渐浓，城内一片灯火葳蕤，宁姚怅望一眼，也只能如此了。
柳怀盛往城南苏记买了百合酥，又在首饰铺子前挑拣了半天，宁姚抱了剑立在一旁，等得不耐。
“你买这些干什么？”
“给沐师姐买的，”他挑了两支钗，晃到她面前，“师姐戴哪个好看？”
“这么殷勤？”
宁姚随意指了其中一支羊脂白的玉钗。
柳怀盛不接话，浅浅一笑，垂眸打量着两支钗，与那店家说：“都要了。”
城内店铺鳞次栉比，高悬各式的灯笼，起伏如游龙。
街上是提灯游冶的公子仕女，熙熙攘攘，流连在各式各样的摊子铺面跟前。
宁姚和柳怀盛一道回客栈去，瞥见他大包小包，开口问：“你是不是有把柄落在师姐手上了？”
他这人小气得紧，肯花这么些钱，又是买点心又是买发钗，指不定是闯下了多大的祸。
柳怀盛乜她一眼，哼哼一声，“大姐，盼我点儿好。”
沐婵是拳宗唯一的女弟子，上届大会魁首，平日最大的消遣就是拧他的耳朵，又凶又霸道，可也不知从什么时候开始，他总是没来由地想起她。
“也说不上为什么，就是情不自禁地……盼她开心，她开心我就开心。”
他对着那牙残月一笑。
“你喜欢师姐？”宁姚来了兴致，脱口就问。
柳怀盛矜持摇摇头，故作镇定，“没有的事，你别乱说。”
“别害羞，替你保密。”
柳怀盛脸色淡漠，半晌，到底绷不住，唇角漫出一丝笑意，“你不觉得师姐特别英姿飒爽吗？”
宁姚点点头，又问：“就因为这个？”
“你不懂，还有不许说出去。”